O Encontro de Crianças com Cristo, conhecido pela sigla ECRI, vem ampliando sua atuação na Diocese de Patos e se consolidando como um serviço eclesial voltado à evangelização infantil. Durante participação no podcast Pode Conversar, Bruno e Rafael, integrantes da coordenação do serviço, explicaram que a iniciativa tem como objetivo aproximar crianças da vivência cristã desde a infância, com reflexos também na participação das famílias na vida da Igreja.

De acordo com os representantes, o ECRI é destinado a crianças de 7 a 11 anos e funciona como uma porta de entrada para a participação em missas, pastorais, serviços e atividades paroquiais. O encontro principal ocorre em um fim de semana, com programação iniciada no sábado e concluída no domingo. Embora o cronograma interno não seja divulgado em detalhes, para preservar a experiência das crianças participantes, os organizadores informaram que a programação envolve momentos de formação, espiritualidade e convivência preparados especificamente para a faixa etária atendida.

Na Diocese de Patos, o serviço começou a ser implantado em 2024, a partir da Paróquia de São Pedro, no bairro Jatobá, considerada pioneira na experiência local. A primeira reunião de implantação ocorreu em maio daquele ano, e o primeiro encontro foi realizado nos dias 25 e 26 de agosto de 2024. Depois disso, a iniciativa chegou à Paróquia de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, no Morro, e à Paróquia do Sagrado Coração de Jesus, no Salgadinho. Também há previsão de expansão para outras comunidades, como a Catedral, Olho d’Água e Nova Olinda, conforme informado pelos participantes da entrevista.

O processo de implantação segue um documento orientador do próprio ECRI. Segundo Bruno, o primeiro passo é a existência de pessoas interessadas em levar o serviço adiante na paróquia. Em seguida, é necessária a autorização do padre responsável. Depois disso, forma-se a equipe dirigente, composta por dez pessoas: dois casais ligados ao Encontro de Casais com Cristo e seis jovens vinculados ao Encontro de Jovens com Cristo. Essa equipe organiza o cronograma, as equipes de trabalho, as inscrições e a preparação do encontro, que pode exigir meses de planejamento.

A participação das crianças não se encerra no fim de semana do encontro. Após a vivência inicial, elas são incentivadas a permanecer engajadas na comunidade paroquial. Na Paróquia de São Pedro, por exemplo, as crianças do ECRI participam de missas, proclamam leituras, fazem preces, integram o ofertório e ocupam espaço de destaque nas celebrações sob responsabilidade do serviço. Também já foram realizadas ações como a Via Sacra Infantil, encenada por crianças, e campanhas solidárias, entre elas a distribuição de panetones em comunidades carentes no período natalino.

Os integrantes do ECRI destacaram ainda que o serviço não tem a finalidade de disputar espaço com outras expressões infantis da Igreja, mas de fortalecer a presença das crianças na comunidade e encaminhá-las para outras formas de participação, como a Infância Missionária, o serviço de coroinhas e outras atividades paroquiais. Para eles, a iniciativa ajuda a criar um percurso de formação cristã que pode continuar na adolescência e na juventude, em serviços como o EAC e o EJC.

A organização também ressaltou que cada paróquia tem autonomia para definir seu período de inscrição e a data do encontro. A preferência, segundo os representantes, é dada às crianças que pertencem ao território paroquial, uma vez que o objetivo é fortalecer a presença delas na própria comunidade onde vivem e frequentam a Igreja. Quando uma criança não é chamada em determinado ano, a orientação é que a família acompanhe as próximas oportunidades, respeitando o limite de idade estabelecido.

Além das crianças, os pais também participam do processo. Conforme relatado na entrevista, o ECRI busca envolver as famílias e, em alguns casos, contribui para aproximar pais e responsáveis da rotina da Igreja. Para Rafael, o serviço tem gerado uma procura espontânea não apenas por parte das famílias, mas também das próprias crianças, que demonstram interesse ao ver colegas participando das atividades.

Atualmente, segundo os organizadores, centenas de crianças já integram o ECRI na Diocese de Patos. A Paróquia de São Pedro reúne cerca de 90 crianças, enquanto a Paróquia de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro deve contar com aproximadamente 50 participantes em seu encontro mais recente. Já a Paróquia do Sagrado Coração de Jesus teve 30 crianças pioneiras na implantação do serviço. Os representantes também destacaram a atuação de mais de 100 pessoas nas equipes envolvidas, entre jovens, casais, dirigentes e colaboradores.

Para a coordenação, o protagonismo do ECRI pertence às próprias crianças. Segundo os participantes da entrevista, todo o trabalho de planejamento, formação e acompanhamento é pensado para que elas tenham uma experiência de fé compatível com sua idade e possam permanecer integradas à vida comunitária. “Tudo que a gente faz, tudo que a gente pensa, tudo que a gente elabora é para elas”, afirmou Rafael durante a conversa.

Entrevista Completa: