À frente da Prefeitura de Patos desde 4 de abril, o professor Jacob Souto fez um amplo balanço dos primeiros 156 dias de gestão e apresentou projetos que, segundo ele, deverão preparar o município para as próximas décadas. Em entrevista ao podcast Pode Conversar!, o prefeito abordou obras de infraestrutura, nomeação de servidores, políticas para a primeira infância, expansão dos serviços de saúde e educação, geração de emprego, mobilidade urbana, esporte e desenvolvimento econômico. Também falou sobre a eleição da Câmara Municipal e explicou, nome por nome, os apoios políticos que definiu para as eleições de 2026.

Engenheiro-agrônomo, mestre em Produção Vegetal e doutor em Agronomia, Jacob chegou a Patos em 1993 e construiu grande parte da trajetória profissional no ensino superior. Foi chefe de departamento, diretor do antigo Campus VII da Universidade Federal da Paraíba e, após a criação da Universidade Federal de Campina Grande, em 2002, trabalhou com o então reitor Thompson Mariz. Também coordenou o mestrado em Ciências Florestais e lecionou nos cursos de Engenharia Florestal e Medicina Veterinária.

A entrada na política eleitoral ocorreu em 2016, quando disputou a Prefeitura de Patos ao lado do professor Deusimar e terminou em quarto lugar entre cinco candidatos. Em 2018, concorreu a deputado federal e, segundo relatou, foi o segundo mais votado no município, atrás de Hugo Motta, além de somar cerca de 6 mil votos em toda a Paraíba. Em 2020, aceitou o convite de Nabor Wanderley para compor a chapa como vice-prefeito. A dupla foi eleita e reconduzida em 2024, com vantagem de quase 27 mil votos sobre o segundo colocado.

Com a renúncia de Nabor, em abril de 2026, Jacob assumiu o comando do Executivo. Embora tenha afirmado que não esperava chegar à Prefeitura, disse que se sentia preparado por ter acompanhado de perto os cinco anos e três meses da administração anterior e participado ativamente das ações do governo como vice-prefeito.

“Eu não esperava chegar a prefeito, porém estava preparado, porque acompanhei Nabor durante cinco anos e três meses de mandato”, declarou.

Na infraestrutura, Jacob informou que mais de 20 quilômetros de vias foram recapeados por meio de uma parceria com o Governo da Paraíba. Outros quatro quilômetros estariam sendo executados com o apoio da Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba, a Codevasf. Entre os locais citados estão o Itatiunga, as proximidades da UPA do Campo da Liga, o conjunto Zé Mariz, a região da maternidade e o Jardim Colonial, na saída para São José de Espinharas.

Questionado sobre o Canal do Frango, o prefeito confirmou que a recuperação do espaço está entre as prioridades para uma próxima etapa de obras. Ele destacou a movimentação de moradores e de pessoas que utilizam o entorno para caminhadas e corridas, principalmente no início da manhã, no fim da tarde e nos finais de semana. Jacob lembrou ainda que ruas próximas ao canal receberam pavimentação em paralelepípedos, especialmente no Jardim Europa, a exemplo das ruas Grécia e Suécia.

A gestão também pretende construir calçadas e melhorar a iluminação nas entradas da cidade. Na saída para São José do Bonfim, a proposta prevê 3,6 quilômetros de calçadas nos dois lados do percurso entre a UFCG e o Instituto Federal do Sertão da Paraíba. Uma intervenção semelhante foi anunciada para o trecho entre o Geraldo Medeiros e o Itatiunga, na saída para Santa Terezinha.

Sobre o Terreiro do Forró, Jacob informou que a área já foi cercada para o início das intervenções. Ele reconheceu que o prazo é apertado para concluir todo o projeto antes do São João de 2027. Mesmo que o complexo não fique integralmente pronto, a meta é concluir ao menos o piso destinado à realização da festa. O projeto completo prevê duas quadras, restaurante e espaços para caminhada, corrida e exercícios físicos.

O prefeito também detalhou a mudança de localização do futuro Centro de Convenções. Inicialmente, o equipamento seria instalado no pavimento superior do Rodoshopping, em terreno doado pelo município ao Estado. Conforme informação atribuída à engenheira Simone, da Suplan, o local deverá receber a Cidade da Polícia, reunindo as delegacias da Polícia Civil em uma área próxima ao Sebrae.

O Centro de Convenções, por sua vez, deverá ser construído na saída para Campina Grande, em frente ao Hospital de Trauma, no lado oposto da rodovia. A estrutura seria semelhante à existente em Campina Grande e teria capacidade para atender todo o Sertão paraibano. No mesmo terreno, também está prevista a construção de um Centro de Recuperação de Atletas.

Ao falar sobre o concurso público realizado durante a gestão anterior, Jacob lembrou que 150 servidores tomaram posse na primeira convocação. Depois de assumir a Prefeitura, empossou uma turma de oito pessoas e, posteriormente, outros 24 servidores: 20 professores do cadastro de reserva, três profissionais da saúde e um servidor do Procon. Além disso, 25 novos integrantes ingressaram na Guarda Civil Municipal.

Com as nomeações, o efetivo da Guarda passou de oito para 33 agentes, que concluíram 570 horas de formação. A corporação deverá atuar principalmente na proteção do patrimônio público e de maneira integrada com a Polícia Militar, o Corpo de Bombeiros e a Defesa Civil.

Sobre a reivindicação dos professores do cadastro de reserva, que apontaram a existência de seis vagas e cobraram uma nova convocação, Jacob não estabeleceu uma data. Segundo ele, a necessidade precisa ser confirmada pela Secretaria Municipal de Educação e encaminhada à Secretaria de Administração. Havendo vagas e interesse da rede, a Prefeitura avaliará novas chamadas.

Um dos principais assuntos da entrevista foi o Programa de Atenção à Primeira Infância, o PAI. Segundo Jacob, uma decisão judicial recente permitiu a continuidade de descontos voluntários em folha, previamente autorizados por servidores, relacionados à manutenção da iniciativa. O procurador Alexsandro Lacerda também havia se manifestado sobre a garantia do benefício às gestantes.

De acordo com o prefeito, mais de 900 mães recebem uma bolsa mensal de aproximadamente R$ 130. A mudança anunciada é que o benefício passará a ser calculado por criança, e não apenas por mãe. Com isso, uma mulher com filhos gêmeos poderá receber duas bolsas. No caso de trigêmeos, o pagamento poderá corresponder a três benefícios.

Os recursos são destinados à aquisição de itens e alimentos voltados às crianças, preferencialmente no comércio dos próprios bairros. A permanência no programa também depende do acompanhamento de saúde, incluindo a atualização da vacinação. Jacob acrescentou que as novas praças municipais deverão seguir um modelo que contemple a primeira infância e citou como exemplo a estrutura implantada no bairro das Placas.

“Isso é um programa de governo. Não é um programa de Nabor nem do professor Jacob. Quem chegar depois terá que dar continuidade”, afirmou.

Na saúde, o prefeito destacou o Centro de Especialidades Médicas Zezito Moura, instalado no antigo mercado público do Jatobá. Segundo ele, a unidade reúne 26 especialidades e integra uma rede que inclui a UPA do Jatobá, o PA Maria Marques e as unidades básicas de saúde. Jacob também citou o Complexo de Saúde Segundo Brito, em construção no caminho do aeroporto, e anunciou estudos para uma nova UBS entre o Bairro dos Estados e o Jardim Magnólia, reduzindo a distância atualmente percorrida pelos moradores em busca de atendimento.

Na educação, mencionou laboratórios de robótica, espaços maker e a aquisição de tablets e computadores para estudantes e professores. Quatro escolas estariam sendo construídas simultaneamente: Múcio Sátiro, na região da maternidade; Vereador Nivaldo Sátiro, no Bairro dos Estados; Pastor Bonifácio, nas Sete Casas; e Juracy Dantas, no bairro do Sapateiro. A expectativa apresentada pelo prefeito é entregar a Escola Múcio Sátiro durante as comemorações do aniversário de Patos, em outubro.

A Prefeitura também doou uma área de um hectare no Monte Castelo, próxima ao Centro Integrado do Esporte, para a futura reitoria do Instituto Federal do Sertão da Paraíba. Jacob relacionou a criação da instituição a uma articulação que envolveu Nabor Wanderley e o deputado federal Hugo Motta.

Na mobilidade, Jacob defendeu o trabalho do superintendente da STTrans, Ítalo Torres, e rejeitou a existência de uma “indústria de multas” em Patos. Para o prefeito, órgãos como a STTrans e o Procon possuem atribuições fiscalizadoras, mas também devem desenvolver um trabalho educativo junto à população.

Entre as mudanças em estudo, a Rua Bossuet Wanderley deverá se tornar a principal rota de saída em direção a Campina Grande, enquanto a Pedro Firmino funcionará como acesso de entrada. Para o longo prazo, Jacob descreveu um projeto de nova ponte sobre o Rio Espinharas. A estrutura partiria do fim da Bossuet Wanderley, passaria pelas imediações da UEPB, da AABB e da Cagepa e seguiria até a BR-230. Nesse modelo, a Ponte do Rivaldão ficaria concentrada no fluxo de entrada, enquanto a nova ponte seria destinada aos veículos que deixam a cidade.

Na política municipal, Jacob afirmou que o Executivo não pretende interferir na autonomia da Câmara de Vereadores. Questionado sobre uma eventual candidatura de Maikon Minervino à Presidência da Casa, disse que ainda não havia nome oficialmente apresentado e avaliou que a discussão deverá avançar depois das eleições de 4 de outubro. O prefeito classificou Maikon como um vereador atuante, mas não confirmou quem será o líder do governo no próximo período. Ao ser perguntado sobre a possibilidade de Maikon continuar na função, caso não dispute a Presidência, respondeu que isso poderá ocorrer.

Jacob também afirmou que não planeja, neste momento, realizar uma reforma administrativa ou promover mudanças amplas no secretariado para 2027. Segundo ele, a equipe permanece unida e eventuais alterações somente serão feitas se surgirem necessidades durante a gestão.

Na geração de emprego, o prefeito comentou a chegada recente de uma empresa do setor de atendimento, com oportunidades especialmente para estudantes. Também informou ter participado, em Campina Grande, de uma reunião com Cassiano e outros representantes do Sistema Indústria para discutir a instalação de uma unidade do Senai em Patos. Uma comissão deverá visitar o município para avaliar a proposta. Para Jacob, a unidade ajudará a formar profissionais para setores com carência de mão de obra qualificada, como o de tornearia mecânica.

A parceria público-privada da iluminação pública também estaria em fase avançada. A concessão deverá passar por leilão, com participação da Caixa Econômica Federal, e a empresa vencedora ficará responsável por serviços como substituição de lâmpadas, luminárias e braços de iluminação. O projeto prevê ainda uma iluminação especial em prédios históricos e turísticos, entre eles a Igreja de Nossa Senhora da Conceição e o Teatro Municipal.

Ao tratar do crescimento urbano, Jacob afirmou que a revisão do Plano Diretor deverá levar aproximadamente um ano e meio e ser concluída até meados de 2027. Oficinas estão sendo realizadas nos bairros para discutir a expansão da cidade. Segundo os números apresentados pelo prefeito, Patos possui oficialmente 108 mil habitantes e uma população flutuante próxima de 120 mil pessoas.

Entre as propostas de longo prazo, ele citou a ampliação do Distrito Industrial, a criação de um distrito voltado ao setor mecânico, a implantação de uma fazenda urbana e a recuperação do Rio Espinharas desde a confluência do Rio da Farinha com o Riacho da Cruz. Também foram anunciados estudos para a construção de um cemitério público e outro privado na região do Geraldo Carvalho, diante da lotação dos cemitérios existentes.

Na agenda ambiental, Jacob afirmou que a primeira trilha do futuro Jardim Botânico já foi aberta e que a área de 12,8 hectares deverá ser cercada. O prefeito citou ainda o plantio de 425 mudas de 32 espécies em um bosque no Luar de Angelita e a intenção de criar outro espaço semelhante em frente à Feira do Gado.

A revitalização dos canteiros inclui as avenidas Deputado Pessoa, Horácio Nóbrega, Pedro Firmino e Paraíba, além de trechos próximos ao Colégio Cristo Rei. Árvores com altura entre três e quatro metros deverão ser plantadas no percurso entre a linha férrea, o Patos Shopping e o Estádio José Cavalcanti.

Jacob defendeu que Patos aproveite sua posição geográfica, o aeroporto remodelado e a perspectiva de maior segurança hídrica para atrair empresas. Ele afirmou que o Aeroporto Brigadeiro Firmino Ayres poderá receber aeronaves maiores até o fim de 2026. Também citou o transporte, por Patos, da produção de bonés de Serra Negra do Norte como exemplo da importância regional do terminal.

No esporte, o prefeito destacou as melhorias realizadas no Estádio José Cavalcanti, como a modernização do sistema elétrico, instalação de transformador e placar eletrônico, reforma dos vestiários, climatização, construção de lanchonete e estruturação de nove cabines de imprensa. Uma emenda do deputado Hugo Motta deverá permitir a ampliação da arquibancada coberta.

A Prefeitura também mantém apoio ao Nacional e ao Esporte de Patos. Jacob disse ter conversado com os presidentes Ramon e Mário Leitão e admitiu a possibilidade de ampliar a ajuda em 2027. Ponderou, no entanto, que a queda sazonal do Fundo de Participação dos Municípios exige responsabilidade. O compromisso assumido, por enquanto, é repetir no Campeonato Paraibano de 2027 os valores repassados em 2026.

O prefeito defendeu ainda investimentos contínuos nas categorias locais para que atletas revelados no futebol amador possam chegar às equipes profissionais. Segundo ele, o campeonato municipal chegou a reunir públicos de até 3 mil pessoas nas rodadas realizadas às terças e quintas-feiras, além de distribuir troféus, medalhas e premiações em dinheiro. Ao tratar de outras modalidades, relatou uma visita a uma competição de canto de pássaros no Centro Integrado do Esporte, no Monte Castelo, que reuniu 53 papa-capins e dez azulões.

No calendário de eventos, Jacob anunciou a quarta edição do Louva Sertão para 31 de outubro, na Rua Getúlio Vargas, tendo Felipe Rodrigues como principal atração. Também destacou a Festa de Nossa Senhora da Guia, programada entre os dias 14 e 24 de setembro, com a participação de representantes da Igreja Católica e visitantes de diferentes municípios.

O prefeito avaliou que Patos ainda possui um número insuficiente de hotéis e pousadas. Como exemplo, relatou que os jogos de integração do Instituto Federal reuniram mais de mil atletas e exigiram que parte das delegações se hospedasse em Teixeira, São Mamede e Santa Luzia. Também citou o Patos MotoFest como um evento capaz de movimentar hotéis, comércio e vendedores informais e prometeu buscar uma atração musical de maior porte para a próxima edição.

Ao entrar no cenário eleitoral de 2026, Jacob afirmou que atualmente desempenha uma função “dois em um”, acumulando as responsabilidades políticas que antes eram divididas entre prefeito e vice. Ele declarou apoio a Hugo Motta para deputado federal, Olívia Motta para deputada estadual, Nabor Wanderley e João Azevêdo para o Senado e Lucas para o Governo da Paraíba.

Ao explicar o apoio a Nabor, Jacob destacou a experiência acumulada pelo ex-prefeito. Lembrou que Nabor administrou Patos durante quatro mandatos, exerceu dois mandatos como deputado estadual e, segundo afirmou, deixou a Prefeitura com aprovação superior a 80%. Para Jacob, essa trajetória deu a Nabor conhecimento sobre as dificuldades enfrentadas pelos municípios, especialmente a dependência de recursos e a necessidade de representação política em Brasília.

Na avaliação do prefeito, o Senado exige experiência porque possui apenas 81 integrantes, sendo três representantes por estado e pelo Distrito Federal. Por isso, defendeu que Nabor reúne condições para representar não somente Patos, mas os municípios do Sertão e da Paraíba.

Jacob também justificou o apoio a João Azevêdo pela experiência administrativa construída antes e durante o Governo da Paraíba. Ele lembrou que João exerceu funções de secretário em administrações anteriores e chegará ao fim do governo com quase oito anos à frente do Estado. Para o prefeito, a atuação de João e Nabor no Senado poderia fortalecer a presença dos municípios paraibanos nas decisões nacionais.

Em relação a Hugo Motta, Jacob ressaltou a importância das emendas e dos recursos destinados ao município. Segundo ele, cada uma das duas Unidades de Pronto Atendimento de Patos representa um investimento mensal próximo de R$ 1 milhão. Sem o apoio financeiro recebido por meio de emendas parlamentares, afirmou, seria difícil manter os serviços apenas com recursos do orçamento municipal.

O prefeito também relacionou a atuação de Hugo Motta ao avanço do terceiro eixo da transposição do Rio São Francisco. Conforme explicou, o licenciamento ambiental permitiria o andamento da licitação da obra, com um trecho de pouco mais de 20 quilômetros levando a água de Mauriti para o Rio Piancó e, posteriormente, para a região de Condado. Na visão de Jacob, a chegada da água aumentará a segurança hídrica e criará condições para que novas empresas se instalem em Patos.

Ao defender a permanência de Hugo na Câmara dos Deputados, Jacob questionou como seria a situação do município sem um representante com capacidade de encaminhar recursos para áreas como saúde, infraestrutura e desenvolvimento. Para ele, a combinação entre segurança hídrica, aeroporto e localização geográfica poderá colocar Patos em posição estratégica para receber investimentos.

Sobre Olívia Motta, Jacob apresentou a candidatura como uma continuidade da representação exercida por Francisca Motta, deputada por seis mandatos. Ele destacou o trabalho de Francisca na saúde e lembrou sua participação, durante o governo de José Maranhão, na implantação de uma adutora que ampliou a segurança hídrica de Patos e de municípios como Santa Luzia, São Mamede e Várzea.

Na avaliação do prefeito, Olívia poderá dar sequência a essa presença política na Assembleia Legislativa, mantendo Patos e o Sertão representados no Parlamento estadual. Com Olívia na Assembleia, Hugo na Câmara Federal e Nabor no Senado, Jacob afirmou que Patos poderia contar com representantes em diferentes espaços de decisão.

Ao falar sobre Lucas, candidato apoiado para o Governo da Paraíba, Jacob destacou a juventude, a disposição e a vontade de trabalhar. Segundo ele, Lucas possui condições de dar continuidade às ações desenvolvidas por João Azevêdo e ampliar os investimentos no interior.

O prefeito defendeu que o desenvolvimento da Paraíba não permaneça concentrado em João Pessoa e Campina Grande. Para ele, o Brejo e, principalmente, o Sertão precisam receber mais oportunidades, infraestrutura e equipamentos públicos. Como exemplo, sugeriu a implantação de um campus do Instituto Federal em Conceição, município localizado em uma região estratégica, próxima às divisas com Ceará e Pernambuco.

Jacob afirmou que os apoios definidos para 2026 estão ligados à experiência, à capacidade de articulação e aos resultados que cada candidato, em sua avaliação, pode entregar. Ele também alertou para políticos que procuram os municípios apenas durante o período eleitoral e não retornam depois da votação.

“Voto não tem preço, voto tem consequência. Um voto errado produz uma consequência que teremos de suportar por quatro anos”, concluiu.

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